nu un semn al varstei inaintate

Dr. Florentina Matei
Medic primar Geriatrie-Gerontologie,
Institutul National de
Geriatrie-Gerontologie “Ana Aslan”,
Ambulatoriu

Ce nu stie familia bolnavului cu Alzheimer este ca, in aceasta boala, este afectata memoria de scurta durata, cotidiana. Memoria de lunga durata, in schimb, ramane neafectata pana in stadiile severe ale bolii.

Diagnosticarea tardiva a acestei boli este datorata si faptului ca membrii familiilor pun pe seama imbatranirii tulburarile de memorie, atentie si dezorientarea temporo-spatiala.

 

Aceasta abordare este gresita, deoarece studiile arata ca, la 80 de ani, in cazul unei imbatraniri normale, se pierd doar 5% din functiile creierului. De altfel, cercetatorii au mai spulberat un mit: misterioasa celula nervoasa, despre care la anatomie am invatat ani in sir ca nu se divide, iata ca se divide!
De asemenea, pierderea neuronilor prin imbatranirea creierului este compensata de cresterea numarului de sinapse (legaturi functionale intre doi neuroni sau intre neuroni si alte celule). Asa se explica deosebirea dintre inteligenta si intelepciune.

Inteligenta este apanajul varstelor tinere si consta, in principal, in redarea cunostintelor acumulate. Intelepciunea este apanajul varstelor inaintate si consta in efectuarea unor conexiuni intre notiunile acumulate. De aceea "Cine nu are batrani, sa-i cumpere!" este dictonul unor societati care au
                 prosperat si s-au salvat prin ideile intelepte ale batranilor conducatori.

Ce este dementa Alzheimer

Dementa este o boala grava a creierului, adeseori necorespunzator inteleasa. Ea nu este un simplu semn al varstei inaintate si nu este nici rezultatul traumelor mintale anterioare, ci este o boala bine definita, caracterizata prin modificari ale memoriei, atentiei si comportamentului. Incidenta dementei creste de la 1% la grupa de varsta 65- 69 de ani si se dubleaza la fiecare cinci ani. Astfel, prevalenta dementei la grupa de varsta 90-94 de ani poate ajunge pana la 30%.

Sexul feminin, fumatul curent si nivelul educational scazut cresc riscul de dementa Alzheimer. In foarte multe cazuri, dementa poate debuta printr-o depresie sau se poate asocia cu o depresie. De aceea, in tratamentul dementei Alzheimer, un antidepresiv isi are un loc binemeritat.

Simptome si semne

 

- In formele de debut, deteriorarea intelectuala se pune in evidenta prin teste psihometrice (de evaluarea a memoriei imediate, de retentie vizuala, de vocabular).
- Tulburarile de memorie constituie primul simptom al bolii. Bolnavul nu mai reuseste sa-si aminteasca numele unei persoane sau al unui loc, chiar daca acestea ii sunt bine cunoscute. Se pot constata tulburari de orientare in timp si in spatiu.
- Adesea se constata tulburari de comportament (indiferenta sau o reducere a activitatii), tulburari de caracter (iritabilitate, idei de persecutie) sau tulburari de limbaj (afazie) - bolnavul isi cauta cuvintele, apar inversiuni de silabe sau de cuvinte.
- Bolnavul incepe sa manifeste dificultate de a efectua gesturi cotidiene (sa se imbrace, sa tina in maini o lingura etc.)
- Pacientul ajunge sa nu mai recunoasca persoanele apropiate si sa nu se mai recunoasca pe sine intr-o oglinda. Dementa Alzheimer este o boala progresiva. La unii pacienti, avanseaza rapid in decurs de 2-3 ani dupa stabilirea diagnosticului, dar la cei mai multi pacienti, declinul functiilor creierului este mai lent si are loc pe parcursul a aproximativ 7 ani.

Unde ne adresam cand banuim ca un membru al familiei noastre sufera de dementa Alzheimer? Trei specialitati medicale - psihiatria, neurologia si geriatria - se ocupa de diagnosticarea si tratamentul D.A.

Exista medicamente care actioneaza la nivelul neurotransmitatorilor. Desi aceste medicamente sunt foarte scumpe, ele sunt gratuite cu avizul unui medic apartinand uneia dintre cele trei specialitati.

In afara de medicatie, care uneori poate avea efecte miraculoase, foarte importanta este si terapia ocupationala. In Romania, aceasta poate fi facuta numai in familie si consta in activitati efectuate de pacient atat casnice, cat si intelectuale (citit, povestit, scris, rezolvat integrame etc.

O mare deficienta a sistemului medico-social romanesc este tocmai integrarea acestor pacienti cu dementa Alzheimer in institutii de zi sau permanent. Ingrjirea unui astfel de pacient este foarte dificila si costisitoare, si din acest motiv, de cele mai multe ori familia face fata cu greu.