Trebuie insa sa cunoastem ca, desi durerea de piept nu trebuie neglijata, ea nu trebuie sub nici o forma sa reprezinte un element de panica, deoarece nu este intotdeauna o manifestare a unor suferinte amenintatoare de viata (cum ar fi infarctul miocardic, care este de obicei primul gand care apare in cazul unei dureri in piept).

Cutia toracica adaposteste mai multe organe vitale (plamani, inima, vase importante de sange), iar peretii sai sunt acoperiti cu musculatura, nervi, vase de sange, piele. Durerea toracica poate fi in principal incadrata ca fiind cauzata de afectiuni ale peretelui toracic, ale aparatului respirator, ale aparatului cardiovascular sau ale aparatului digestiv.

1. Durerea de perete toracic - este, de cele mai multe ori, usor de localizat, are caracter de junghi si este de obicei accentuata de miscarile corpului.

2. Durerea cauzata de afectiuni ale aparatului respirator se poate manifesta tot sub forma de junghi, dar este, de cele mai multe ori, accentuata de tuse sau de respiratie.

3. Durerea cauzata de afectiuni ale aparatului cardiovascular este, de obicei, situata in spatele sternului, pe mijlocul toracelui; este foarte greu de localizat cu precizie, are un caracter de apasare (sau constrictie) si poate iradia la nivelul bratului stang sau gatului („durerea care merge spre mana sau spre gat”).

4. Durerea digestiva poate avea caractere si localizari diferite, in functie de segmental digestiv: suferinta esofagiana poate avea caracter de arsura, cu localizare in spatele sternului (de exemplu, boala de reflux gastroesofagian), in timp ce suferinta gastrica (ulcer, gastrita) este de obicei o senzatie de arsura localizata in „capul pieptului”. Constanta in cazul suferintei (durerii) digestive este aparitia acesteia la scurt timp dupa consumul de alimente sau bauturi.

In cazul in care simtiti o durere toracica pastrati-va calmul si intrerupeti activitatea pe care o efectuati in acel moment. Daca durerea are caracter de junghi si trece de la sine, daca nu aveti lipsa de aer si nu aveti afectiuni cardiovasculare, atunci solicitati medicul de familie pentru un consult si tratament: probabilitatea unei afectiuni grave este foarte redusa.

Daca durerea este continua, situata in special in mijlocul pieptului, daca durerea „merge  spre bratul stang sau spre gat, daca aveti senzatia ca nu aveti destul aer sau daca suferiti de afectiuni cardiovasculare solicitati imediat ambulanta (112). Ca medicamente, puteti lua o jumatate de aspirina (numai o jumatate, mestecata si nu inghitita) dar evitati sa va administrati medicamente recomandate de alte persoane fara sfatul medicului: va puteti agrava situatia.

- Afectiunile pot fi asociate (puteti avea mai multe boli in acelasi timp), asa ca orice clasificare a durerii este orientativa si nu un tipar.

- Nu luati medicamente decat la recomandarea unui medic (nu la indicatiile altor persoane, care va administreaza din propriile lor medicamente, considerandu-le un panaceu) deoarece puteti agrava situatia.

- Nu intotdeauna durerea de piept este de origine cardiaca si nu orice suferinta cardiaca este intotdeauna dureroasa – dar aceasta nu inseamna ca durerile de piept trebuie neglijate!